Alla fine della scorsa settimana la Commissione Europea ha constatato in via preliminare la violazione della legge sui servizi digitali da parte di TikTok in quanto capace di sviluppare dipendenza negli utenti. Questo include caratteristiche come lo scroll infinto, l'autoriproduzione, le notifiche in push e il sistema di raccomandazioni altamente personalizzato.
L'indagine preliminare della Commissione indica che TikTok non ha adeguatamente valutato come queste caratteristiche potrebbero essere nocive per il benessere fisico e mentale degli utenti, ivi inclusi minori e adulti vulnerabili.
Per esempio, con il premiare costantemente gli utenti con nuovi contenuti, alcune caratteristiche di disegno di TikTok alimentano il desiderio di scrollare e portano la mente degli utenti in modalità "pilota automatico". La ricerca scientifica mostra che questo potrebbe condurre a comportamenti compulsivi e ridurre l'autocontrollo degli utenti.
Inoltre, in questa valutazione TikTok non ha preso in considerazione importanti indicatori di uso compulsivo dell'app, come il tempo che i minori passano su TikTok la notte, la frequenza con cui gli utenti aprono l'app e altri potenziali indicatori.
Per quanto riguarda la mitigazione dei rischi, TikTok sembra aver fallito nell'adottare misure ragionevoli, proporzionate ed effettive per ridurre i rischi derivanti dalla sua struttura.
Ad esempio, le attuali misure disponibili su TikTok, in particolare gli strumenti di gestione del tempo sul monitor (sono facili da disattivare) e di controllo parentale (sono complicati da attivare), non sembrano in grado di ridurre effettivamente i rischi derivanti dalla struttura di TikTok.
A questo punto del processo la Commissione ritiene che TikTok debba modificare la struttura di base del suo servizio, disattivando alcune caratteristiche chiave come lo scroll infinito nel tempo, adottando effettive interruzioni dello schermo, anche durante la notte, e modificando il sistema di raccomandazioni.
TikTok ha ora la possibilità di difendersi, consultando i documenti dell'indagine e replicando per iscritto alla Commissione. Qualora i risultati dell'indagine preliminare fossero confermati in via definitiva, la Commissione potrebbe decidere di comminare una sanzione proporzionata che potrebbe arrivare fino al 6% dei ricavi globali annui del provider.